骨關節炎

骨關節炎是 一種退化性關節疾病，也是最常見的關節炎，影響著全世界數億人。它的發病率會隨年齡增長，然而任何年齡都可能發病。 骨關節炎的病徵包括關節疼痛、僵硬和關節不穩定。一般可稱為「磨損性」關節炎，是因覆蓋骨骼末端的軟骨退化，導致活動時關節產生摩擦所引起。此外，亦可能因為潤滑關節的滑膜液退化，失去其潤滑和减震特性所至。¹結果令關節變得疼痛和僵硬，限制活動能力。關節疼痛的嚴重程度差異很大，亦可以發生在任何一個關節，但最常見會影響膝蓋、手、下背部、頸部或臀部。

骨關節炎的治療可包括藥理學和非藥理學方法。對於輕度症狀，保守的治療方法可有效緩解症狀。這些方法包括調整生活方式，如鍛煉和保持健康的體重。 隨著病情的進展，患者可能需要接受藥物治療。常用的選擇包括用於減輕炎症的止痛藥，如口服非類固醇消炎藥 (NSAID) 和皮質類固醇。這些治療可迅速但短暫地緩解疼痛，而且頻繁出現副作用，不適合長期使用。口服非類固醇消炎藥會增大出現胃腸出血、腎損傷、心臟病和中風等不良事件的風險。²不建議經常注射皮質類固醇，因為這治療會加速骨關節炎的進展，削弱骨骼，擾亂血液流動，並增大骨折風險。³ 如果保守的骨關節炎治療已經不能有效地緩解疼痛，最終可能需考慮接受關節置換手術。對這類患者來說，使用透明質酸進行粘性補充治療可能是减輕關節疼痛、改善關節功能和延緩手術的有效方法。

透明質酸（也稱為玻尿酸或透明質酸鈉）是一種生物聚合物，天然存在於關節周圍的滑膜液中。透明質酸有助於保持滑膜液的粘度，對减少關節摩擦發揮重要作用。它還起到减震器的作用，為關節提供緩衝。⁴ 骨關節炎患者因透明質酸濃度較低，令滑膜液的質素下降，導致摩擦增大和軟骨損傷。向關節注射透明質酸（即粘性補充治療）可以提高身體的自然供給，减少關節摩擦，吸收衝擊，改善活動能力，並減輕疼痛。 粘性補充治療透過恢復滑膜液的自然屬性來提供保護，防止軟骨損傷。⁴

透明質酸治療後可能需要 1-4 星期才可緩解疼痛，⁵每次治療可維持 ⁶ 個月以上。因此，患者可在兩次治療之間得到長時間的舒緩。此治療的患者滿意度和成功率很高，80% 的患者對透明質酸治療反應良好。^6,7 粘性補充治療已證實對以下方面有效：

• 推遲關節置換手術的時間⁸
• 改善關節功能^5,6和活動能力⁸
• 減輕疼痛^6,10並减少使用止痛藥^9,11,12

透明質酸粘性補充治療適用於大關節和小關節，最常用於治療膝關節骨性關節炎。

透明質酸具有良好的耐受性，可以安全地用於合併症患者。透明質酸是人體自然產生的一種分子，存在於皮膚、關節和肌腱中。因此，透明質酸的不良反較為罕見。最常見的副作用是局部炎症或腫脹，會在短時間內消退。^6,7,11 非動物來源的生物發酵透明質酸比源自動物的透明質酸更為安全。源自動物（如雞冠）的透明質酸會有較高的不良反應風險，如腫脹和炎症。¹³

透明質酸粘性補充治療採用關節內注射，即直接注射到關節內。這種治療只能由受過關節內注射訓練且經驗豐富的醫生操作。在超音波引導下進行注射的治療效果最好，這樣能够精確地掌握注射位置。視乎所選擇的注射方式，可以是一次單獨注射，也可是一個療程最多五次注射。